A Lotusnak kevés technikai problémával kellett szembenéznie a felkészülési időszak alatt, ez pedig a csapat vezetőit is meglepte – ismerte el a technikai igazgató, Nick Chester. Véleményét Pastor Maldonado, az egylet pilótája is osztja; ő a Red Bull-lal és a Ferrarival küzdene 2015-ben.

Az arany-feketék tavaly katasztrofálisan kezdték az évet: autójuk a vártnál később debütált, folyamatosan műszaki problémákkal küzdöttek és a teljesítményük is elmaradt a korábbitól. A helyzet a versenyszezon során sem javult, hiszen mindössze háromszor tudtak pontot szerezni. A Renault erőforrásával kapcsolatos problémák a franciákkal való együttműködés megszakítására sarkallták a csapat vezetőit. Új motorpartnerük a Mercedes lett, a kezdéssel pedig egyelőre maximálisan elégedettek, hiszen a 2015-ös teszteken nem hátráltatták őket komolyabb műszaki hibák.

Ez pedig még a csapat vezetőit is meglepte. „Bizonyos értelemben tényleg!” – mondta a technikai igazgató, Nick Chester, amikor az utolsó teszt helyszínén erről faggatták. „Figyelembe véve azt, mennyi változtatást hajtottunk végre, teljesen elégedett vagyok a megtett kilométerek mennyiségével. A srácok kimentek a garázsból, futottak vagy 130 kört, és nem szembesültek komolyabb műszaki hibákkal. Most a helyzet teljesen más!” – utal a tavalyi szezonra. „Az autónk sokkal, de sokkal megbízhatóbb. Persze nem szeretnék semmit sem elkiabálni, hiszen utálnám, ha most műszaki hiba miatt esnénk ki az első futamon, de a helyzet tényleg jobb!”

Noha a szezon még nem kezdődött el, a csapatok pedig nem tudják egészen pontosan hol állnak az erősorrendben, Chester úgy érzi, a Lotus kilátásai idén sokkal pozitívabbak, mint voltak 12 hónappal korábban. „Úgy tűnik, a helyzet sokkal jobb. Az erőforrással sikerült megtennünk egy komoly előrelépést, akárcsak a karosszéria esetében. Az autónk egységesebb, a pilótáink pedig sokkal többet ki tudnak hozni belőle, sokkal könnyebben. Lényegesen jobb lett a vezethetőség, és a határon is könnyebben autózhatnak, valamint a gép viselkedése is kiszámíthatóbb, szóval minden területen sikerült lépéseket tennünk a megfelelő irányba” – idézte a szakembert az ESPN.

A technikai igazgató véleményét a csapat venezuelai pilótája is osztja. „Elégedett vagyok! Elégedett vagyok, mert nagyon sok kilométert teljesítettünk, több gumikeveréket is kipróbáltunk, szóval a gyakorlás eléggé összetett volt. A tavalyi évhez képest ez most teljesen más. Megbízhatóság tekintetében talán elértük a maximumot, és ez rendkívül pozitív. Közel 4000 kilométert teljesítettünk, vagy legalábbis közel annyit, ami szerintem tényleg fantasztikus. Biztató volt [a tesztszezon], és most sokkal felkészültebbek vagyunk, mint egy évvel ezelőtt” – mondta Maldonado az NBC-nek.

A legtöbb szakértő szerint továbbra is a Mercedes a 2015-ös szezon első számú esélyese, mögöttük azonban szoros lehet a küzdelem. A Williams továbbra is erősnek tűnik, de többen a Red Bullt és a Ferrarit is ebbe a csoportba sorolják. Maldonado abban bízik, hogy idén a Lotus is ott lesz ebben a csoportban, azaz a Ferrarival és a Red Bull-lal harcolhat. „Azt hiszem, a Mercedes mögötti csoport egyre szorosabb. Most én úgy látom, hogy ennek a bolynak a Williams van az élén, de nem vagyunk messze tőlük. A Red Bull, a Ferrari is ott van velünk, és talán majd a Force India is. Ők még csak most kezdtek, de elég jól mentek, szóval eléggé érdekes lesz!”

( motorsportal.hu )